Como você pode ficar para sempre jovem
Se existe algo que pensamos ter certeza, é que o tempo se move em apenas uma direção. De qualquer maneira, essa era a visão predominante, até minha mentora Ellen Langer provar que estava errada com um golpe brilhante.
Em 1979, Langer projetou um experimento de uma semana em um grupo de homens de 75 anos de idade. Os homens sabiam pouco sobre a natureza do experimento, exceto que estariam fora por uma semana em um centro de retiro, e não poderiam trazer fotos, jornais, revistas ou livros datados depois de 1959.
Quando chegaram, os homens foram reunidos em uma sala e disseram que, na semana seguinte, deveriam fingir que era o ano de 1959 - uma época em que esses homens de 75 anos tinham apenas 55 anos. Para reforçar o cenário, eles deveriam se vestir e agir como na época, e receberam crachás de identificação com fotos de si mesmos em seus 50 e poucos anos. Ao longo da semana, eles foram instruídos a falar sobre o Presidente Eisenhower e outros eventos em suas vidas que aconteceram naquela época. Alguns começaram a se referir a seus antigos empregos no tempo presente, como se nunca tivessem se aposentado. As edições Life e Saturday Evening Post de 1959 foram exibidas nas mesas de café. Em suma, tudo foi projetado para fazê-los ver o mundo através das lentes dos 55 anos.
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Langer é um psicólogo desonesto. Por quase 40 anos, ela desafia as expectativas da comunidade científica de maneiras que ninguém esperava. Fiel à forma, neste caso, ela tinha uma hipótese verdadeiramente radical. Ela queria provar que nossa “construção mental” - a maneira como nos concebemos - influencia diretamente o processo de envelhecimento físico. Langer tinha outras palavras para isso, mas essencialmente ela estava argumentando que, movendo o ponto de apoio e o nível desses homens de 75 anos, ela poderia mudar a realidade "objetiva" da idade deles .
Felicidade pelos números
E foi exatamente o que aconteceu. Antes do retiro, os homens foram testados em todos os aspectos que assumimos se deterioram com a idade: força física, postura, percepção, cognição e memória de curto prazo. Após o retiro, a maioria dos homens havia melhorado em todas as categorias; eles eram significativamente mais flexíveis, tinham melhor postura e até força de mão muito melhorada. Sua visão média até melhorou quase 10%, assim como o desempenho em testes de memória. Em mais da metade dos homens, a inteligência, que há muito se pensava estar fixa desde a adolescência, também subiu. Até a aparência física deles mudou; pessoas aleatórias que não sabiam nada sobre o experimento receberam fotos dos homens antes e depois do experimento e pediram para adivinhar sua idade. Com base nessas classificações objetivas, os homens pareciam, em média, três anos mais jovens do que quando chegaram. Isso aconteceu diante de tudo o que pensávamos entender sobre fisiologia e envelhecimento e revelou novas implicações radicais sobre apoder da mentalidade para moldar a realidade .
Nossa “realidade” externa é muito mais maleável do que muitos de nós pensamos e muito mais dependente dos olhos através dos quais a vemos. Com a mentalidade certa, nosso poder de ditar essa realidade - e, por sua vez, os resultados de nossas ações - aumenta exponencialmente.
Em 1979, Langer projetou um experimento de uma semana em um grupo de homens de 75 anos de idade. Os homens sabiam pouco sobre a natureza do experimento, exceto que estariam fora por uma semana em um centro de retiro, e não poderiam trazer fotos, jornais, revistas ou livros datados depois de 1959.
Quando chegaram, os homens foram reunidos em uma sala e disseram que, na semana seguinte, deveriam fingir que era o ano de 1959 - uma época em que esses homens de 75 anos tinham apenas 55 anos. Para reforçar o cenário, eles deveriam se vestir e agir como na época, e receberam crachás de identificação com fotos de si mesmos em seus 50 e poucos anos. Ao longo da semana, eles foram instruídos a falar sobre o Presidente Eisenhower e outros eventos em suas vidas que aconteceram naquela época. Alguns começaram a se referir a seus antigos empregos no tempo presente, como se nunca tivessem se aposentado. As edições Life e Saturday Evening Post de 1959 foram exibidas nas mesas de café. Em suma, tudo foi projetado para fazê-los ver o mundo através das lentes dos 55 anos.
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E foi exatamente o que aconteceu. Antes do retiro, os homens foram testados em todos os aspectos que assumimos se deterioram com a idade: força física, postura, percepção, cognição e memória de curto prazo. Após o retiro, a maioria dos homens havia melhorado em todas as categorias; eles eram significativamente mais flexíveis, tinham melhor postura e até força de mão muito melhorada. Sua visão média até melhorou quase 10%, assim como o desempenho em testes de memória. Em mais da metade dos homens, a inteligência, que há muito se pensava estar fixa desde a adolescência, também subiu. Até a aparência física deles mudou; pessoas aleatórias que não sabiam nada sobre o experimento receberam fotos dos homens antes e depois do experimento e pediram para adivinhar sua idade. Com base nessas classificações objetivas, os homens pareciam, em média, três anos mais jovens do que quando chegaram. Isso aconteceu diante de tudo o que pensávamos entender sobre fisiologia e envelhecimento e revelou novas implicações radicais sobre apoder da mentalidade para moldar a realidade .
Nossa “realidade” externa é muito mais maleável do que muitos de nós pensamos e muito mais dependente dos olhos através dos quais a vemos. Com a mentalidade certa, nosso poder de ditar essa realidade - e, por sua vez, os resultados de nossas ações - aumenta exponencialmente.
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